El sábado 26/3 en una imponente protesta contra el plan de recortes implementado por el gobierno de la coalición conservadora-demócrata liberal, más de 400 mil personas personas marcharon por las calles de Londres. Por su magnitud y composición, se convirtió en la protesta sindical más grande de los últimos 20 años y la movilización de masas más grande desde la marcha contra la guerra en Irak en 2003. El centro londinense estuvo totalmente paralizado desde la mañana hasta altas horas de la noche por la protesta que atrajo a casi medio millón de personas.

La multitudinaria convocatoria tuvo su punto de reunión a la orillas del Támesis, en la estación Embakment antes del mediodía con el propósito de marchar desde allí hasta el Hyde Park y detenerse en su trayecto en Downing Street, la casa de gobierno, y otros edificios gubernamentales.

En casi un año de gobierno, el gabinete encabezado por el primer ministro del partido conservador, David Cameron, y secundado por el jefe del partido demócrata liberal, Nick Clegg, anunció una serie de medidas drásticas destinadas a reducir el déficit entre las que se incluyen el aumento de las contribuciones a la jubilación de hasta el 50%, la eliminación más de 130 mil puestos de trabajo en el sector público, el recorte del gasto público de los gobiernos locales y el ataque de conjunto al estado de bienestar con la privatización de los servicios en beneficio de capitales privados.

A fines del año pasado, los estudiantes estuvieron a la vanguardia en la respuesta a los ataques cuando se movilizaron masivamente contra el aumento de los aranceles de las facultades, que en algunos casos se ha triplicado. Los universitarios estuvieron acompañados por los estudiantes secundarios y terciaros que salieron a pelear contra la abolición del subsidio de manutención que reciben los jóvenes menores de 18 años que provienen de hogares de bajos recursos a fin de poder terminar sus estudios secundarios.

La marcha convocada por la TUC (Confederación Sindical del Reino Unido) bajo el lema “Marcha por una Alternativa”, se viene preparando hace unos meses, pero aún así la recepción y diversidad del llamado excedió la expectativa de los organizadores que calculaban atraer unas 100 mil personas. La respuesta no se debe en absoluto a la política de la TUC, que sólo se ocupó de poner día y lugar a la marcha. A pesar de la pasividad de la burocracia sindical, el llamado fue tomado por el activismo de base que lo utilizó como una oportunidad para expresar su descontento y darle un contenido de lucha activo. Desde el inicio de los anuncios de recortes se vienen gestando decenas de organizaciones y agrupaciones contra los recortes. Estos colectivos organizados a nivel de base y por barrios o distritos surgen alrededor del cierre de una biblioteca, centros de salud, guarderías o cualquier otro tipo de servicio público afectado por los recortes, agrupan a los trabajadores y usuarios que vienen organizando reuniones, ocupaciones y marchas por la defensa de los servicios. Estas campañas locales, mantenidas con la militancia de los trabajadores y vecinos es el verdadero ‘secreto’ que explica la alta convocatoria a pesar de la pasividad de la TUC ante el mayor ataque infligido a la clase trabajadores y sectores populares desde el thatcherismo.

Más de 700 autobuses de larga distancia y decenas de vagones de trenes especialmente alquilados por distintas agrupaciones, además de los servicios regulares, trasladaron a los manifestantes de los distintos puntos del país. Otros se acercaron en coches y muchos no pudieron participar debido a que el sistema de transporte no dio a vasto. La caravana de autobuses empezó a las 5 de la mañana y antes del mediodía el centro de Londres se encontraba paralizado, los contingentes se iban sumando rápidamente, portando sus pancartas hechas a mano, miles de personas con disfraces caricaturizando a los ricos y poderosos, cargando tijeras de cartón gigantes, globos de colores, cornetas y silbatos. No faltaron las caras maquilladas con colores fuertes y brillantes y las bandas de música que acompañaron a lo largo de todo el recorrido.

Además de los recortes presupuestarios en las áreas de los servicios de primera línea, lo que viene generando bastante movilización y activismo es la quita de subsidios a un sinfín de proyectos locales como guarderías, centros comunitarios de apoyo a niños con problemas de aprendizajes y adultos con problemas de salud mental, proyectos comunitarios para jóvenes de bajos recursos y una decena de iniciativas por el estilo – muchas de ellas gestionadas por voluntarios – que dependen del subsidio del gobierno para no desaparecer. Quizá sea importante recalcar que en el Reino Unido estos centros y proyectos comunitarios cumplen un rol de soporte que en otras sociedades lo desempeña la familia, formando parte del entramado social y de allí que calan de una manera tan profunda.

Muchas de las críticas al gobierno apuntan a argumentar que los recortes tienen una motivación ideológica, ya que se ataca a los sectores más vulnerables de la sociedad y fomenta la concepción de “criminalizar” y “victimizar” a los trabajadores desempleados y al sector de la población de bajos recursos que depende de la ayuda estatal en distintos niveles.

En un momento en el que el gobierno gasta millones por día en su incursión armamentística en Libia, sin considerar los gastos de las guerras en Irak y Afganistán, su política de reducción de los gastos sociales cobra un cinismo mayor y genera oposición como lo demostraban los carteles exigiendo el recorte de los gastos armamentísticos y del Tridente bajo los eslóganes: “¡Que se recorten los gastos armamentísticos, no la educación!”, “¡Guerra a los recortes!” “¡Quiero ir a la universidad, no a la guerra!”

Había enfermeras y otros profesionales de la salud, estudiantes, docentes, familias comunes preocupadas por el futuro de sus servicios. Emilse, una trabajadora de la limpieza de origen inmigrante decía “hoy marchamos por muchas cosas, por el salario, por mejores condiciones de trabajo, pero también marchamos para que los inmigrantes seamos tratados con dignidad”. Annette, capacitadora en el servicio de extensión universitaria contaba “marchamos porque la educación es un derecho para todos, tiene que desarrollar las capacidades de las personas y no depender de la clase social a la que uno pertenece”.

Ante lo masivo de la protesta los líderes de la TUC no perdieron la oportunidad para ‘acomodarse’ al decir que se trataba del inicio de las protestas y que era ‘la punta del iceberg’ – pero lo cierto es que hasta ahora no han convocado a ningún paro nacional. En lo que va del año de gobierno conservador-liberal hubo paros por sectores, como el subte, correos y docentes. La semana anterior a la protesta los docentes universitarios y de educación de adultos protagonizaron una huelga de 48 horas por salarios y el régimen de pensiones que contó con un alto nivel de acatamiento y activismo con piquetes en las puertas de las casas de estudio. El miércoles 30/3 los docentes primarios y los empleados públicos del distrito londinense de Tower Hamlet, uno de los más pobres de la ciudad y con un alto índice de niños carenciados, salieron a una huelga conjunta en oposición a la reducción del presupuesto en los servicios públicos, el recorte de 500 puestos de trabajo y la eliminación de recursos para niños y adultos vulnerables.

Escuadrones antidisturbios, unidades de policía montada y vehículos blindados se encontraban cerca, en reserva, listos para actuar si los disturbios pasaban a una escala mayor. La amplia convocatoria impidió el accionar de las fuerzas del orden de manera discriminada, pero esto no impidió que acordonaran a un sector de jóvenes más decididos que eligió como blanco de sus pintadas y grafitos los grandes bancos y tiendas de lujo de uno de los barrios más exclusivos. Allí las escaramuzas con la policía duraron hasta las 3 de la madrugada del domingo.

El grupo UK Uncut (por un Reino Unido sin recortes), creado en su mayoría por estudiantes con el objetivo de denunciar la evasión de impuestos de grandes empresas a la vez que se incrementa el arancel universitario y que emplea métodos de acción directa como la toma pacífica de los negocios, durante el acto del sábado ocuparon por unas horas una exclusiva tienda de alimentos de lujo en la cual Pinochet solía hacer sus compras. Como resultado de los disturbios y las ocupaciones más de 200 activistas fueron detenidos y hay en curso una cadena de denuncias por el accionar policial.

La movilización terminó en un rally en el Hyde Park, donde la burocracia tuvo que dar cuenta de la participación, pero, como era de esperarse, en sus discursos primó el conservadurismo. Cuando el líder del partido laborista Ed Miliband en un momento dijo que ‘había que implementar algunos de los recortes’ recibió un abucheo general. Está claro que de estos dirigentes y políticos no puede venir una alternativa para el pueblo trabajador y los sectores más necesitados.

La marcha del sábado mostró la gran bronca que hay frente los ataques y representó un gran golpe para el gobierno compuesto en su mayoría por ricos y millonarios, que ve crecer su impopularidad día a día. También mostró una gran disposición a la lucha y la capacidad de organización de los trabajadores y las masas de la ciudad. Luego de la marcha se han llamado a reuniones para seguir discutiendo cómo seguirla y si bien es temprano para pronosticar la dinámica del ambiente de oposición y lucha se trata de un buen comienzo para empezar a discutir un plan obrero que de una salida de fondo, para que la crisis la paguen los capitalistas y no los trabajadores.